Осторожно спойлер:
В небольшом городке, одиноком где-то в Америке, охранка зарабатывает беспокойные сведения о серии бесчеловечных убийств. Фундаментальный герой, пинкертон Александр Смит, незадолго вернулся к службе спустя долгий отпуск. Его коллега, милиционер Елизавета Картрайт, счастлива представить его и сразу впрыскивает информацию о характере дела. Первое, что они обнаруживают, - жертвы объединены между собой: все они были приверженцами одной и той же преступной книги, нацарапанной неясным автором. Александр и Елизавета решают продолжить исследование и выяснить, как книга может быть связана с убийствами.
В ходе службы над занятием Александр начинает замечать ненормальные совпадения. Каждое новое смертоубийство происходит точно в соответствии с описанием, представленным в книге. Это открытие наводит сыщика на мысль, что убийца подражает какому-то писательскому персонажу. Однако вскоре он сталкивается с препятствием: коллеги сомневаются в его теории. Елизавета также начинает сомневаться, так как иногда появляются новые улики, указывающие на совершенно другого подозреваемого. В напряженной обстановке следствия герои осознают, что время уходит, и им нужно спешить, чтобы не допустить появления следующих жертв.
Тем временем в городе всплывают слухи о загадочном писателе, который, похоже, знает больше, чем говорит. Александр и Елизавета решают обнаружить его и задать несколько некомфортных вопросов. Но чем глубже они погружаются в мир книг и ужасов, тем больше у них возникает сомнений: возможно, сочинитель сам является частью этой кровопролитной игры. Они понимают, что у них на руках не просто исследование - это настоящая ловушка, и чем дальше они идут, тем больше вопросов возникает.